Os franceses

Invadindo o Rio de Janeiro, em 1555, os franceses se estabeleceram numa ilha da baía da Guanabara, dando a essa ilha o nome de Villegaignon. Nela, fundaram uma colônia que recebeu a denominação de França Antártica.

Esses franceses eram da religião protestante e procuravam um lugar onde pudessem exercer o seu culto livremente. Seu chefe era Nicolau Durand de Villegaignon, e mandou que se construísse na ilha de Coligny.

Em 1560, Mem de Sá atacou-os, forçando-os a se abrigarem nas matas vizinhas da Baia de Guanabara.

Os franceses tinham amizade com os índios Tamoios. Usando dessa amizade, conseguiram por os Tamoios contra os portugueses. Constitui-se a Confederação dos Tamoios, e esses resolveram atacar as vilas de São Paulo e de São Vicente. Isso não aconteceu porque foram impedidos pelos jesuítas, entre os quais e especialmente Anchieta.

Somente foram expulsos em 1567. Estácio de Sá, sobrinho de Mem de Sá, ao participar da luta foi atingido por uma flecha envenenada, em razão do que veio a falecer um mês depois. Nos combates a maior parte dos Tamoios pereceu.

Os franceses retornaram ao Brasil em 1612, criando a França Equatorial no Maranhão. Aí, fundaram São Luís, que é a atual capital do Maranhão. Permaneceram por pouco tempo, sendo derrotados pela expedição chefiada por Jerônimo de Albuquerque Maranhão.