Bandeiras

Quase sempre, as bandeiras eram organizadas mediante a iniciativa de particulares. Constituídas de grandes contingentes de pessoas - homens, mulheres e crianças -, partiam com as condições exigidas pelas longas distancias que tinham que percorrer.

 Diversos bandeirantes ficaram celebres, entre os quais: Fernão Dias Pais, Antonio Raposo Tavares, Bartolomeu Bueno da Silva (o Anhanguera), Domingos Jorge Velho. Borba Gato e Manuel Preto.

Fernão Dias Pais, audacioso e perseverante na realização do seu sonho de encontrar as cobiçadas esmeraldas, possibilitaram a exploração das jazidas de ouro no território mineiro.

Antonio Raposo Tavares, implacável caçador de índios para submetê-los ao trabalho escravo, chegou atacar redução dos jesuítas, que abrigavam inúmeros índios, em terras sob o domínio espanhol. Desse modo, grandes regiões foram anexadas ao Brasil.

Bartolomeu Bueno da Silva (a Anhanguera) explorou, em 1682, os sertões de Goiás. Foi o primeiro a fazer isso. Anhanguera significa “diabo vermelho”. Os índios lhe deram esse nome porque, a fim de amedrontá-los, pôs fogo na aguardente depositada numa vasilha, ordenando-lhes que lhe informassem onde havia ouro. Caso contrário, faria o mesmo com os rios. Acreditando, os índios atenderam o seu desejo.   

Domingos Jorge Velho foi o bandeirante responsável pela destruição dos Quilombos dos Palmares, que eram formados por agrupamentos de negros que fugiam da escravidão, contra os quais outros ataques não haviam sido bem sucedidos.

Borba Gato foi obrigado a refugiar-se no sertão, em vista de haver sido considerado culpado da morte do administrador-geral das minas, Dom Rodrigo Castelo Branco. Percorrendo o sertão, acabou por descobrir ouro no rio Velhas e na serra de Sabarabuçu. Tempos mais tarde, pôde voltar ao convívio dos seus, e passou a viver cercado de consideração. Era genro do celebre bandeirante Fernão Dias Pais.

Manuel Preto foi o bandeirante que em 1628, chefiou o ataque contra o aldeamento jesuítico de Guairá. Fundou, em São Paulo, a Freguesia do Ó.

Graças às bandeiras, o território brasileiro foi estendido bem além da linha demarcada pelo tratado de Tordesilhas.

Costuma-se dividir as bandeiras em três fases:

1)      Ciclo da Caça ao Índio

2)      Ciclo do Ouro de Lavagem

3)      Ciclo do Ouro e dos Diamantes